自从国家主席习近平在中亚提出共建丝绸之路经济带之后，古丝绸之路沿线地区官员、学者纷纷调研、讨论，试图为本地区在这一区域战略中争取更多机遇。
但竞争不可避免，单是“桥头堡”这一名词，已经被新疆、陕西、洛阳等地不约而同地用作“商标”，以描述自身在经济带中的地位。
占据丝路起点优势的西安更是在谋划丝绸之路经济带自贸区，试图抢占先机，成为丝路经济带的龙头。
在记者采访的多位专家看来，区域内的竞争与合作是常态，而国家在出台有关政策时需要协调好各个地方的利益，“不可能人人都做"桥头堡"”。
从起点到桥头堡之争
早在2005年左右，西安、洛阳两市就曾为争丝绸之路起点而大打口水仗。次年，联合国教科文组织世界遗产中心和中国国家文物局在新疆召开的丝路申遗国际协调会将西安、洛阳同时确定为东端起点，才为这次争议划下句号。
但在洛阳的分析人士看来，虽然洛阳在当时同样争得了丝绸之路起点，但因不善于经营城市形象，致使外界许多人只知西安是丝路起点，不知洛阳也是起点之一。
而丝绸之路经济带的提出让洛阳方面再次意识到机遇。今年9月份，洛阳丝绸之路与大运哈研究会组织了一次横跨陕西、甘肃、新疆等省区重走丝绸之路的采风活动，在活动后的汇报会上，洛阳市委宣传部常务副部长归宝辰提出，洛阳作为丝绸之路的东方起点，应发挥丝绸之路经济带建设的桥头堡作用。
但除了在这一非正式场合的表态，洛阳官方再未就丝绸之路经济带发声，一些民间人士对此表示不满，认为洛阳官方不积极。
而此后，“丝路经济带桥头堡”却被多个省份引述。陕西省委书记赵正永提出了要将陕西打造为丝绸之路经济带的新起点和桥头堡。新疆的官员学者也提出要建设丝绸之路经济带桥头堡。一时间，丝绸之路经济带上，“桥头堡”纷纷涌现。
这背后，实际上是对丝路经济带发展先机的争夺。作为一条狭长的经济带，丝路经济带涉及区域内国家和地区的合作机遇，桥头堡自然意味着成为对外开放的窗口，能够拥有集商贸、物流、金融、信息等中心于一体的城市功能。
但洛阳作为地级市，与西北地区的中心城市西安相比，综合实力不可同日而语，对于这一点洛阳市一些专家学者也直言不讳。
河南当地学者认为洛阳应该错位发展，避免与西安这样的城市正面竞争。而西北大学学术委员会副主任、陕西省决策咨询委员会委员白永秀则表示，未来沿丝路经济带建设的产业带可以向东延伸到洛阳，甚至到连云港，最终把中国东中西部连起来。
但实际上，与西安进行桥头堡之争的并不只是洛阳。陕西省城市经济文化研究会会长、陕西省社科院学术委员会副主任张宝通认为，真正的竞争来自郑州、重庆、成都、武汉这四个周边大城市，“如果西安不能抓住这次机会，就会被绕过去、被边缘化。”
西安加紧谋划欲做龙头
在丝绸之路经济带提出不久后，西安市借着欧亚经济论坛的机会，联合欧亚9国十几个城市共同签署《共建丝绸之路经济带西安宣言》，抢先一步利用丝绸之路经济带概念开展国际合作。
虽然当地有专家认为这不过是一纸空文，但西安官方并没有止步于此。一位西安当地官员向记者透露，西安呼吁国家设立丝绸之路经济带自由贸易区，并将围绕自贸区建设五大中心，即金融中心、物流中心、使领馆中心、文化交流中心、商贸中心。
但这位官员也表示，目前这些都是基于西安自身的优势而提出的，但目前只是设想，还需要国家的支持。西安市发改委主任雷英杰已经公开提出，西安要做丝绸之路经济带自贸区中心城市。
在上述五大中心中，金融被认为是重头，因为中国与中亚国家目前贸易额最大的是能源，而西安作为承东启西的地方可以成为能源交易、结算中心，甚至还可以做能源期货市场，围绕能源推动金融中心建设。
此外，上述官方人士认为，西安还可利用其科研院校资源丰富的特点，吸引中亚国家精英阶层人士及其子女前来留学，把西安作为一个文化交流中心，推动与中亚国家的民心相通。
“这是西安的第三次机会。”张宝通表示，之前国家提出西安要建设西部大开发桥头堡和关天经济区规划提出建设大西安的机会都丧失了，这次机会不能再错过。
他认为，目前横贯东中西部有两条经济带，一是长江经济带，其模式是以上海为龙头带动，二是亚欧大陆桥经济带，虽然由于过长而没有龙头，不过西安处于经济带的心脏位置，区位优势明显。而西安要做强自身，推动大西安，打造亚欧合作的国际化大都市，才能巩固这种地位，才能符合国家战略意图。
在战略定位之下，西安也需要从具体层面考虑与中亚乃至西亚、欧洲之间的合作，同时这也是西安与沿线城市竞争的优势。
“西安以西的地区和中亚国家，主要以采掘业、资源加工业为主，大多是煤油气、有色金属、农产品等原材料，产业层次属于中低端。”陕西省经济学学会副会长、西安石油大学经管院教授曾昭宁认为，甘肃、新疆以至中亚国家的很多城市经济总量不大、工业不强，而西安则具有工业强、科教文化强等优势，在丝绸之路经济带上可以形成分工协作、产业互补。
西安要做丝绸之路经济带的核心，还需要有绝对的优势。在西安市发改委经济研究所所长程默看来，西安有历史文化、交通区位、开放平台、科研教育、文化交流、产业互补等几大优势。
但西安的这些优势还要与区域内国家和地区的需求相结合，程默举例，西安有装备制造业和有旱作农业的技术优势，这些都是中亚国家以及西北地区所需要的。
除了关注经济方面外，西安还希望借助丝路经济带打造城市综合实力，关注环境、民生和社会各个层面，走城市国际化战略。
“大家明显能感到这是一个机遇，这对国家西部安全和能源安全来说有重要意义。”西安一位官员表示，但西安怎么定位，怎么发挥作用还需调研。
目前，西安已经实际着手进行一些准备，其中包括与中亚国家商谈设立产业园，为西安民企进入中亚提供条件;在浐灞生态区设立中亚使馆区的方案已获外交部批复。
此外，西安还在推动欧亚经济论坛变成一年一次，并在浐灞生态区设立一个专门的欧亚经济论坛园区。这些动作的目标是，在针对中亚五国的合作中，西安能够承担平台和载体的功能。
